Miopatia to zespół objawów wynikających z uszkodzenia mięśni, który występuje w przebiegu bardzo wielu jednostek chorobowych. Może mieć ona podłoże genetyczne (np. dystrofie mięśniowe) lub charakter nabyty (np. w przebiegu niedoczynności tarczycy, jako skutek przyjmowania niektórych leków czy działania toksyn). Do wspólnych objawów większości miopatii zalicza się:
- osłabienie mięśni nóg i ramion (trudności ze wstawaniem, wchodzeniem po schodach, układaniem włosów),
- osłabienie mięśni twarzy i gardła (opadanie powiek, ograniczenie ruchomości gałek ocznych, trudności z mową lub połykaniem),
- osłabienie mięśni oddechowych (duszności)
- zaniki mięśni.
Metodą na sprawdzenie pobudliwości mięśni jest badanie EMG (elektromiografia), pozwalające na ocenę funkcjonowania poszczególnych mięśni oraz nerwów obwodowych. Wykonuje się je przy pomocy specjalnych elektrod, umieszczanych w określonych punktach ciała, a następnie stymulowaniu tych okolic prądem elektrycznym o niewielkim, bezpiecznym dla pacjenta natężeniu. Dzięki temu możliwe jest zaobserwowanie przewodnictwa nerwów, zlokalizowanie ewentualnych uszkodzeń, a także określenie wielkości, charakteru oraz dynamiki procesu chorobowego w mięśniach. Przeciwwskazaniami do wykonania badania EMG są wszczepiony elektryczny rozrusznik serca, sztuczna zastawka lub elementy metalowe w badanej okolicy ciała.