USG węzłów chłonnych to badanie umożliwiające dokładne zobrazowanie ich struktur, będące często uzupełnieniem wykonywanego przez lekarza badania palpacyjnego. Jeśli stwierdza on powiększenie węzłów chłonnych (powyżej 10 mm), a dodatkowo towarzyszy temu tkliwość albo ból, pacjentowi zleca się wykonanie USG węzłów chłonnych. Powyższe objawy mogą bowiem towarzyszyć zarówno chorobom stosunkowo niegroźnym, jak i zagrażającym życiu. Zalicza się do nich:
- infekcje wirusowe (wirus HIV, WZW, ospa wietrzna, odra),
- infekcje bakteryjne (gruźlica, angina, salmonella, kiła),
- próchnica,
- choroby autoimmunologiczne (toczeń układowy, choroba Hashimoto, reumatoidalne zapalenie stawów),
- reakcje poszczepienne,
- choroby nowotworowe (białaczka, chłoniaki, węzły chłonne często stanowią także lokalizację przerzutów nowotworów wywodzących się z innych narządów).
Podczas USG węzłów chłonnych można zbadać zarówno węzły położone powierzchniowo (np. szyjne, podżuchwowe), jak i te zlokalizowane głębiej w organizmie (np. jamie brzusznej).